Léry : le village-mère de la ville nouvelle

Leiret, 1018 : la charte du duc

La première mention écrite du village date de 1018 : « Leiret », « Leretum », dans une charte de Richard II, duc de Normandie, qui donne l’église de Léry à une abbaye. Le nom lui-même serait lié à l’eau — bonne définition d’un village établi entre l’Eure et les zones humides de la boucle. Le site est sans doute occupé depuis bien plus longtemps : la tradition locale situe au lieu-dit des Vignettes un dolmen néolithique, aujourd’hui disparu. Léry est, littéralement, un village millénaire.

Saint-Ouen, l’église romane

L’église Saint-Ouen, construite entre 1130 et 1160, est un témoignage de l’art roman normand : portail occidental à colonnettes et voussures sculptées de motifs géométriques, tour-clocher carrée, chœur et transept d’origine. Sa flèche date du XVIe siècle, la nef et la façade ont été restaurées au XIXe. Elle est classée Monument historique depuis 1911 — une protection qui dit la qualité de l’édifice.

La croix de pierre du XVIe siècle

Sur la place de l’église se dresse la croix de Léry, une croix de pierre de la première moitié du XVIe siècle, haute de près de quatre mètres, inscrite aux Monuments historiques en 1927. Ces croix dites « hosannières », autour desquelles se déroulaient les processions, ont souvent disparu : celle de Léry, avec l’église romane qui la domine, compose un ensemble ancien au cœur du village.

Vigne, tabac et tours de bois

Le village a vécu mille ans de cultures successives, au fil des époques et des marchés : la vigne au Moyen Âge — attestée dès le XIIe siècle sur les coteaux —, le tabac au XVIIe siècle, le chardon à carder qui servait aux drapiers de la région pour peigner la laine, puis, au XIXe siècle, le tournage sur bois qui fournissait les ateliers et usines des vallées. Une histoire de polyculture ingénieuse, entre la rivière, les coteaux et la forêt — celle d’un village qui a toujours su s’adapter.

1972 : le village qui fit la ville

L’événement le plus singulier de l’histoire récente de Léry tient en un chiffre : 601 hectares. C’est la part de son territoire que la commune cède en 1972 pour permettre la création de la ville nouvelle — l’actuelle Val-de-Reuil, souvent présentée comme la plus jeune commune de France et devenue le pôle d’emploi du bassin. Les anciennes gravières de la boucle allaient, elles, devenir la base de loisirs. Le village millénaire a ainsi vu naître à sa porte une ville et un lac — et gagné une gare, des emplois et des équipements, sans rien perdre de son bourg ancien.

Ce que ce passé dit du cadre

Village d’eau attesté depuis 1018, bourg roman préservé, territoire redessiné par la ville nouvelle et le lac : Léry est un concentré d’histoire de la boucle — et cette histoire se lit dans son bâti. Le charme de l’ancien autour de Saint-Ouen, les pavillons des décennies de croissance, la mixité de l’écoquartier : trois strates, trois ambiances, et un cadre — l’eau et la forêt — que dix siècles n’ont pas déplacé.

Sources

• Charte de Richard II (vers 1018), 601 hectares cédés en 1972 pour la ville nouvelle, cultures successives : commune de Léry ; donation de l’église en 1018 : Bulletin monumental, Persée.
• Église Saint-Ouen, chœur, clocher et transept classés en 1911 : base Mérimée ; construction 1130-1160 : actu.fr.
• Croix près de l’église, inscrite en 1927 : base Mérimée.

Questions fréquentes — patrimoine